Muita gente acha que as maiores praias do Brasil estão no Nordeste ou no Rio de Janeiro. Mas a maior do mundo fica bem longe disso: está no extremo sul do país, no Rio Grande do Sul.
É a famosa Praia do Cassino, que impressiona com seus 254 quilômetros de areia branca e fina, sendo reconhecida em 1994 pelo Guinness Book como a maior praia contínua do planeta.
A faixa de areia começa nos Molhes da Barra, no município de Rio Grande, e vai até o Chuí, na fronteira com o Uruguai. Em alguns trechos, a largura da praia chega a 200 metros, o que aumenta ainda mais a sensação de grandiosidade.
Durante o ano, cerca de 30 mil pessoas vivem na região. Mas, no verão, esse número dispara e ultrapassa os 150 mil visitantes, com turistas vindos de todo o Brasil e também do Uruguai e da Argentina, de acordo com a Secretaria de Turismo do estado.
O mar é aberto, de águas frias e cristalinas, banhado pelo Oceano Atlântico. As ondas fortes são ideais para a prática de esportes como surfe e kitesurfe, atraindo aventureiros durante toda a temporada.
Além da natureza, a região tem pontos turísticos que chamam atenção, como o Museu Oceanográfico, o centro histórico de Rio Grande, os Molhes da Barra e até os destroços do navio Altair, um cargueiro que encalhou em 1976 e segue visível até hoje.
Um detalhe curioso da Praia do Cassino é que os carros podem circular e estacionar diretamente na areia, algo permitido em muitos trechos da orla. Isso facilita a vida dos veranistas e dá um ar único ao balneário.
